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Historia del Toftevaag

El Toftevaag (nombre vikingo) fue construido en 1910 por Lars Olsen Sjo en la isla Halsnoy - en el pueblo llamado también Toftevåg - en la desembocadura del fiordo Hardanger, en la costa occidental de Noruega.

Lars Olsen Sjo (1872-1956) fue un aprendiz de Hans Gravdal en Opsanger, y comenzó su propoio astillero en Larsström en 1909. Esta foto fue tomada cuando partió para America en 1895, de donde regresó tras 4 años.

Pueblo de Toftevåg

Se construyó con roble y pino noruego, en el estilo tradicional noruego usando todavía espiches de madera en vez de clavos metálicos, muchos de los cuales se pueden ver aún en el casco. No existen planos originales del barco ya que la costumbre era que los capitanes tallasen en madera una maqueta del barco de sus sueños a partir de la cual el maestro carpintero de la aldea sacaba las dimensiones y curvas de las cuadernas.

Lars Kåre Sjo y su hijo Olav continúan llevando la empresa
que Lars O. Sjo fundó en 1909. Pero desafortunadamente
la construcción de barcos de madera se ha acabado en su distrito.

Lars Kåre Sjo mantiene y cuida las herramientas usadas por su abuelo
Lars O. Sjo para la construcción del Toftevaag

Toftevaag en construcción en Halsnoy
con los constructores a bordo.
Brynjulv Gravdal es el segundo por la izquierd
y Lars Olsen Sjo el tercero por la izquierda.

Año 1933. Georg Eide restaura el Toftevaago
en el muelle de Johannes Silseth
en Toftevåg

El primer propietario, Johannes Silseth, lo usaba para la pesca a vela del arenque mediante redes de volanta. Saliendo de los fjordos noruegos, el Toftevaag zarpada por el Atlántico Norte rumbo a las islas Shetland al norte de Escocia. Existía entonces una importante flota internacional que siguiendo el arenque por el Atlántico Norte y Mar del Norte conllevaba una autentica transhumancia costera de mujeres que se establecian allí donde iban los barcos para preparar y comercializar el pescado. La ruta típica del Toftevaag le llevaba de aquí hasta Islandia y luego de regreso a Noruega.

A partir de 1933, fue reformado como barco "mercadillo" llevando a hombres de negocios y sus bienes entre los fiordos, desde Stavanger hasta Trondheim. El capitán era entonces Johannes G. Tofte y el cocinero era Bjarne Tofte.

Carta náutica con rutas de navegación entre los fiordos noruegos y entre Noruega e Islandia. Esta carta fue encontrada en el Toftevaag cuando lo restauró Alnitak

En 1940 el Toftevaag estaba anclado fuera de Bergen cuando la invasión alemana durante la segunda guerra mundial llegó. Los alemanes confiscaron el barco y lo rebautizaron "Götz von Berlinchingen" (nombre de un héroe de guerra del siglo 16 que perdió sumano y la reemplazó luego por una de hierro). Lo usaron para transportar pilotos en el campo aéreo de Herdla en la isla de Askoy. En 1942 rescató marineros de un barco que había sido bombardeado por los ingleses en Hjeltefjorden. Tras la guerra, fue liberado.

En 1958 Johannes Vintertun le compró el barco a Silseth y lo restauró, esta vez en el astillero del hijo de Georg Eide, Johannes G. Eide, en Hillestadsvågen en el distrito de Halsnoy, y lo usó de nuevo para la pesca. Johannes G. Eide, en una entrevista para el periódico noruego Sunnhordland dice:

"Recuerdo que el Toftevaag participó en el transporte a puerto de una captura de pesca récord de arenques que hizo el barco "Trygg" en Landvågen en los años cincuenta. 6000 hectolitros de arenque de una vez. Esos eran buenos tiempos."

Carta náutica encontrada también en la bodega del Toftevaag al ser restaurado por Alnitak. Esta carta muestra un sello original del III Reich y varios sellos posicionando minas.

En 1964 Winterhum vendió el barco a Per Andersen Sund en Mandal, quien lo reconstruyó para ser un arrastrero de gambas. En 1966 Sigvart Egeland pasó a ser el dueño y le instaló un motor Grenaa semidiesel de un cilindro y 60 caballos. Con base en el Rekefjord, se dedicó a la pesca de gambas mediante el arrastre en el Mar del Norte. Durante estos años, navegó hasta el norte de Noruega, pasado el Cabo Norte, por el Mar Báltico, por el Mar del Norte hasta Islandia, e incluso hasta Bretaña.

En 1979 acabó la era de pesquero del Toftevaag. Jack Ramberg, especialista en aparejos de Noruega, lo compró y le puso el aparejo original de "ketch! respetando absolutamente todos los detalles. Este trabajo le llevó 6 años en Arendal, y a partir de 1985 se dedicó al charter por la costa noruega, Dinamarca y el Mar del Norte.

En 1989 Ana y Ricardo de Alnitak compraron el Toftevaag e iniciaron su restauración para dedicarlo a su nueva labor como barco de investigación.

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